La sérotonine est un neurotransmetteur connu sous le nom de 5-hydroxytryptamine (5-HT) car elle synthétisée dans l’organisme à partir du tryptophane.
La sérotonine est présente dans le cerveau, les plaquettes sanguines et surtout la muqueuse gastro-intestinale qui contient environ 80% de la sérotonine totale de l’organisme.
Les triptans sont par ailleurs une famille de médicaments à base de tryptamine.
La sérotonine est notamment impliquée dans la gestion des humeurs et est associée à l’état de bonheur lorsqu’elle est à un taux équilibré, réduisant la prise de risque et en poussant ainsi l’individu à maintenir une situation qui lui est favorable. Elle est donc indispensable à la survie des mammifères dont l’Homme, et a un effet antagoniste à celui de la dopamine qui favorise, au contraire, la prise de risque et l’enclenchement du système de récompense.
Elle est également impliquée dans la régulation du cycle circadien, dans divers désordres psychiatriques tels que stress, anxiété, phobies, dépression et.
Son activité est également modifiée par certains psychotropes.